Résumé : Q uatre couples disparaissent, abandonnant leurs véhicules en rase campagne. Leurs cadavres découverts tardivement, ne laissent à Kay Scarpetta que d'infimes indices. Une autre voiture est retrouvée sur une aire d'autoroute. Sa jeune propriétaire rentrait dans sa famille en compagnie de son petit ami. Aucune trace d'eux. Mais la mère de la conductrice n'est autre que la responsable du programme de lutte contre la drogue, lancé par le président des Etats-Unis. Elle est énergique et remue ciel et terre pour retrouver sa fille vivante, n'hésitant pas à mettre en jeu d'importants intérêts politiques. Malgré sa rigueur scientifique, Kay Scarpetta parviendra-t-il à faire la lumière sur ces étranges disparitions '